Ernst Gockenbach war Professor für Hochspannungstechnik und Leiter des Instituts für Hochspannungstechnik und Hochspannungs-anlagen (Schering-Institut) der Gottfried Wilhelm Leibniz Universität Hannover (LUH) und seit Wintersemester 2014/25 Professor emeritus. Nach Studium und Promotion an der Technischen Hochschule Darmstadt folgten Ingenieurstätigkeiten in einem großen deutschen Unternehmen und einem mittelständischen schweizerischen Unternehmen. 1990 folgte er einem Ruf an die Leibniz Universität Hannover. Prof. Gockenbach war Chairman des Studienkomitees „Isolierstoffe und neue Prüfverfahren“ der CIGRE (Conseil International des Grands Réseaux Électriques) und Chairman des Technischen Komitees 42 „Hochspannungs- und Hochstrom Prüftechnik“ der IEC (International Electrotechnical Commission). Er ist Life Fellow des IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Er war langzeitig in Gremien der Deutschen Forschungsgemeinschaft engagiert. Die Aufnahme in die Braunschweigische Wissenschaftliche Gesellschaft (BWG) als ordentliches Mitglied der Klasse für Ingenieurwissenschaften erfolgte im Jahr 2010 und seit 2021 ist er deren Vizepräsident.